Najbardziej podstawowa zasada gry w pasjans znana jest chyba każdemu. Gracz ma wyłożoną talię kart i tasując po jednej karcie może zdecydować się na jej wykorzystanie. Oprócz tego na kilku kupkach znajdują się karty odwrócone grzbietem czyli w ten sposób, że nie znamy ich wartości. Znana jest tylko najwyższa karta na każdej kupce. Dokonując selekcji posunięć gracz musi tak manewrować kartami przesuwając je po kupkach by odkrywać kolejne karty i w efekcie ułożyć je według wartości i kolorów. Karty układane są na naprzemiennie kolor czerwony i czarny. Stopień trudności wzrasta gdy jest to pasjans pająk lub pasjans klondike. Tutaj ułożenie talii wymaga sporej praktyki, a początkujący gracze bardzo często nie są w stanie doprowadzić gry do szczęśliwego końca.